En frekvensomformer er en type motorregulator som driver en elmotor ved å variere strømforsyningens frekvens og spenning. Frekvensomformeren kan også styre opp- og nedramping av motoren under start og stopp.

Selv om frekvensomformeren styrer frekvensen og spenningen til strøm som tilføres motoren, henviser vi ofte til dette som hastighetsregulering siden resultatet er en justering av motorhastighet.

Det er mange grunner til at vi kanskje vil justere denne motorhastigheten.
For eksempel for å:

• Spare energi og forbedre systemeffektiviteten
• Omdanne strøm i hybridiseringsapplikasjoner
• Avpasse frekvensomformerens hastighet etter prosesskravene
• Avpasse en frekvensomformers moment eller strøm etter prosesskravene
  forbedre arbeidsmiljøet
• Senke støynivåer, for eksempel fra vifter og pumper
• Redusere mekanisk påkjenning på maskiner for å forlenge levetiden
• Redusere toppforbruket for å unngå topp etterspørselspriser og redusere den påkrevde motorstørrelsen

Dagens frekvensomformere integrerer dessuten nettverks- og diagnosefunksjoner for å styre ytelsen bedre og øke produktiviteten. Energibesparelser, intelligent motorregulering og reduksjon av toppstrøm er derfor tre gode grunner til å velge en frekvensomformer som regulator i ethvert motordrevet system.

De vanligste bruksområdene for en frekvensomformer er å styre vifter, pumper og kompressorer, og disse bruksområdene står for 75 prosent av alle frekvensomformere i drift på verdensbasis.

Mykstartere og fullspenningskontaktorer er andre, mindre avanserte typer av motorregulatorer. En mykstarter er en halvlederinnretning og sørger for forsiktig oppramping til full hastighet under oppstart av en elmotor.

En fullspenningskontaktor er en type motorregulator som anvender full nettspenning på en elmotor.